Covid-19 akan berubah menjadi endemik? Simak penjelasan ahli

Sumber: USA Today | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie

KONTAN.CO.ID - NEW YORK. Menurut pejabat kesehatan AS, meskipun kasus Covid-19 terus menurun dan banyak warga Amerika menerima vaksinasi, virus corona sepertinya tidak akan hilang dalam waktu dekat.

Melansir USA Today, pakar penyakit menular terkemuka AS Dr. Anthony Fauci menepis gagasan bahwa Covid-19 akan diberantas dalam beberapa tahun ke depan. Dia mengungkapkan hal tersebut dalam webinar yang diselenggarakan oleh lembaga think tank Chatham House pada bulan November.

“Kami perlu merencanakan bahwa ini adalah sesuatu yang mungkin perlu kami pertahankan secara kronis. Mungkin ada yang endemik, yang harus kita waspadai saja,” ujarnya seperti yang dilansir USA Today.

Jadi, apa itu penyakit endemik dan bagaimana Covid-19 menjadi satu kesatuan?

Para ahli mengatakan ada beberapa penyakit endemik di Amerika Serikat yang dapat memberi pertanda seperti apa penyakit yang disebabkan oleh virus corona di tahun-tahun mendatang.

Arti endemik

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS mendefinisikan endemik sebagai “keberadaan konstan dan / atau prevalensi yang biasa” dari suatu penyakit dalam suatu populasi di wilayah geografis tertentu.

Menurut Dr Donald Burke, profesor epidemiologi di Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Pittsburgh, penyakit endemik menyebar pada tingkat dasar setiap tahun tanpa menyebabkan gangguan besar pada kehidupan masyarakat.

“Hal-hal yang menyebabkan endemik hadir dalam jangka waktu lama tanpa gangguan, terus beredar di masyarakat seperti flu biasa," ujarnya.

Sementara itu, Dr. Pritish Tosh, seorang dokter dan peneliti penyakit menular di Mayo Clinic mengatakan, suatu penyakit dapat menjadi endemik di satu negara tetapi dapat dianggap sebagai wabah atau epidemi di negara lain.

Misalnya saja, malaria dianggap endemik di beberapa bagian dunia di mana parasit membawa nyamuk. Namun, sejumlah besar kasus malaria di Amerika Serikat akan dianggap sebagai epidemi jika tidak ditangani.

Perbedaan antara epidemi dan endemik

Menurut CDC, epidemi adalah peningkatan penyakit secara tiba-tiba di atas apa yang biasanya diharapkan di antara populasi di daerah tertentu.

Kata badan tersebut, epidemi tidak hanya disebabkan oleh penyakit yang disebabkan oleh virus atau bakteri.

Sebagai contoh, diabetes dan obesitas ada dalam proporsi yang cukup besar di AS untuk dianggap sebagai epidemi. Demikian pula, peningkatan kecanduan opioid yang tiba-tiba selama beberapa tahun terakhir secara akurat disebut sebagai "epidemi opioid".

Menurut Burke, bagian dari kata "epi" berarti "berada di atas", dan "demic" berasal dari "demos", yang berarti "orang".

“Wabah berarti sesuatu yang keluar dan ada di antara masyarakat. Hal-hal yang menjadi epidemi adalah hal-hal yang tidak biasa yang tidak ada dan kemudian muncul,” ujarnya seperti yang dilansir oleh USA Today.

Sementara, endemik berarti sesuatu yang ada di dalam masyarakat. Banyak epidemi telah berubah menjadi endemik.

Tetapi penyakit endemik tidak selalu berarti akan ada selamanya. Beberapa penyakit endemik telah dieliminasi di AS setelah mencapai kekebalan kawanan melalui vaksin dan infeksi alami.

Mengenal penyakit endemik

Empat virus corona flu biasa, yang dianggap saudara SARS-CoV-2, virus yang menyebabkan Covid-19, dianggap endemik di sebagian besar dunia, termasuk AS, kata Burke.

“Kami tidak memperhatikan mereka. Mereka ditransimiskan, mereka konstan,” katanya.

Banyak penyakit anak-anak juga endemik, katanya. Campak, misalnya, dulunya merupakan penyakit endemik di AS.

“Dulu… hal itu biasa. Semua orang bisa terinfeksi," kata Burke.

Tetapi vaksin masa kanak-kanak membantu menghambat penularan, hampir menghilangkan campak dari AS.

Namun, campak masih dianggap endemik di beberapa bagian dunia, kata Tosh. Jika virus yang sangat menular dibawa dari negara lain, itu dapat menyebabkan wabah dan kemungkinan menyebabkan epidemi di AS.

Misalnya, serangkaian wabah pada 2019 menyebabkan lebih dari 1.200 kasus campak di AS - jumlah kasus tertinggi yang tercatat di negara itu sejak 1992, menurut CDC. Badan tersebut mengaitkan wabah itu dengan para pelancong yang terkena campak di luar negeri dan sekelompok orang yang tidak divaksinasi.

Covid-19 bisa menjadi endemik?

Kemungkinan SARS-CoV-2 akan tetap ada, kata para ahli kesehatan.

“Tampaknya virus ini kemungkinan besar akan tetap endemik di sejumlah populasi setidaknya untuk beberapa tahun, mungkin tanpa batas,” kata Tosh.

Sebuah studi pada bulan Januari menemukan bahwa virus itu dapat bergabung dengan barisan virus corona manusia yang ringan dan menyebabkan dingin dalam jangka panjang,” menurut para ilmuwan Universitas Emory dan Penn State University.

Model yang diterbitkan dalam jurnal peer-review Science, membandingkan SARS-CoV-2 dengan empat virus corona flu biasa ditambah virus SARS dan MERS, yang muncul masing-masing pada tahun 2003 dan 2012.

Peneliti menentukan dari model bahwa jika novel coronavirus terus beredar di populasi umum dan kebanyakan orang terpapar sejak masa kanak-kanak, itu dapat ditambahkan ke daftar flu biasa.

Namun, menurut para ahli, masa depan virus corona bergantung pada banyak hal yang tidak diketahui. Misalnya saja, saat ini muncul varian baru dari Inggris dan Afrika Selatan, yang menurut penelitian mungkin lebih mudah menular.

Pejabat Kesehatan AS lebih mengkhawatirkan varian Afrika Selatan, karena data yang muncul menunjukkan vaksin Covid-19 yang ada tampaknya kurang efektif melawan varian ini.

Tosh memprediksi, bakal ada lebih banyak varian muncul seiring dengan meningkatnya kekebalan dan vaksin memaksa virus corona untuk bermutasi.

"Akan sulit untuk memproyeksikan seperti apa kondisi ini dalam lima tahun dari sekarang," katanya.