Reporter: Barratut Taqiyyah Rafie | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
2. Cara MSG dibuat di pabrik
Menurut Deputy Factory Manager Paiboon Kamonsaranloet, pabrik Ajinomoto terbesar di Asia Tenggara berada di Ayutthaya, Thailand. Di sini, bahan baku utama produksi adalah singkong yang diolah menjadi tepung tapioka.
Pati dilarutkan untuk mendapatkan larutan yang mengandung glukosa, yang kemudian difermentasi dalam proses "seperti" fermentasi yang menghasilkan anggur, bir atau yoghurt, katanya. Ini membentuk kaldu asam glutamat.
Kaldu disaring untuk mendapatkan larutan MSG yang jernih. Setelah itu proses pemisahan kristal asam glutamat dari kaldu dengan cara memanaskan dan mengeringkan larutan hingga membentuk glutamat pekat yang ditaburkan pada makanan.
“Dengan nama yang terdengar ilmiah seperti monosodium glutamat, saya selalu mengira MSG dibuat dengan mencampur bahan kimia dan pengawet,” kata Kannu.
“Saya tidak pernah menduga bahwa itu dibuat dengan memfermentasi bahan-bahan alami seperti tapioka.”
Baca Juga: Ini bahaya konsumsi mi instan dua kali seminggu, jangan sepelekan
3. MSG menciptakan rasa kelima
Seseorang yang mengetahui satu atau dua hal tentang MSG adalah chef Shen Tan, 50, dari pengalaman bersantap pribadi, Ownself Make Chef.
Mengutip lima rasa — asin, asam, pahit, manis dan umami — dia membuktikan bahwa MSG meningkatkan rasa makanan gurih, menjadikan umami yang dibicarakan semua orang, rasa kelima.
“MSG bersama dengan nukleotida, yang ditemukan dalam produk daging seperti … sup ayam, ketika ditambahkan bersama-sama di lidah, (akan) memberi tahu otak Anda, 'Ini benar-benar enak,'” katanya.
Pada makanan manis, itu mungkin tidak memiliki efek yang diinginkan. Namun pada keripik dan kacang-kacangan, MSG juga akan membuat lidah bergoyang.
4. MSG ada di banyak makanan
Meskipun MSG jelas tertera pada label sup kalengan, misalnya, bahan makanan seperti saus — dari saus tiram hingga saus cabai — dan daging olahan, seperti sosis dan ham, mungkin mengandung bahan tersebut tanpa dicantumkan seperti itu.
Menurut ilmuwan makanan Ramesh Krish Kumar, pendiri merek nutrisi lokal, Asmara, hal-hal seperti "ekstrak ragi" atau "ragi terhidrolisis" pada label makanan berarti bahwa glutamat, komponen utama MSG - yang memberinya umami - telah ditambahkan.
“Flavour enhancer” adalah deskripsi lain dari MSG dalam makanan olahan.
Lalu ada glutamat alami dalam makanan seperti keju, jus buah, kacang-kacangan dan tomat.
“Mereka secara alami sangat tinggi glutamat,” kata Ramesh.
Tetapi apakah ada perbedaan antara mengonsumsi, katakanlah, glutamat dalam makanan segar seperti tomat dan MSG buatan industri yang ditambahkan ke saus tomat atau sup tomat?
“Jika Anda melihat struktur molekulnya … tubuh melihatnya sebagai molekul glutamat. Tidak membeda-bedakan,” jawabnya.
Pria berusia 34 tahun ini tidak terpengaruh oleh MSG dan juga tidak menyarankan untuk menghindari glutamat sepenuhnya.
“Seperti yang Anda lihat, itu tersedia dalam berbagai jenis makanan dalam makanan kita. Sangat sulit untuk menghilangkan kecap dari makanan kita. Sulit untuk menghilangkan keju,” katanya.
Bahkan ASI mengandung glutamat, sebuah fakta yang mengejutkan.
“Sehingga saat kita dewasa, kita sudah terbiasa mengonsumsi glutamat”, tambah Ramesh.
